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Bassa motilità degli spermatozoi: cosa significa e quali fattori possono influenzarla
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Se uno spermiogramma ha evidenziato una bassa motilità degli spermatozoi, qui spieghiamo cosa significa, perché può verificarsi e quali sono generalmente i passi successivi più utili.

Risposta rapida

Per «bassa motilità» si intende che un numero inferiore di spermatozoi rispetto a quanto previsto si muove, oppure che il loro movimento non è sufficientemente efficace. Secondo i valori di riferimento dell’OMS del 2021, i limiti inferiori di riferimento sono pari al 30% per la motilità progressiva (spermatozoi che avanzano in modo diretto, lungo una traiettoria relativamente rettilinea) e al 42% per la motilità totale (qualsiasi tipo di movimento). Un risultato inferiore a questi valori è associato statisticamente a una minore probabilità di concepimento naturale, ma rappresenta solo uno dei diversi parametri valutati e non costituisce una diagnosi a sé stante. Per una panoramica completa su come interpretare uno spermiogramma, consulta Come leggere uno spermiogramma.

Motilità totale vs. motilità progressiva

Questi due valori vengono spesso confusi. La motilità totale comprende tutti gli spermatozoi che mostrano qualsiasi tipo di movimento, inclusi quelli che si muovono semplicemente sul posto. La motilità progressiva — il parametro clinicamente più rilevante — considera invece solo gli spermatozoi che avanzano in modo diretto, prevalentemente in linea retta o descrivendo ampi cerchi. Questo tipo di movimento è particolarmente importante per consentire allo spermatozoo di raggiungere l’ovocita. Uno spermiogramma può mostrare una motilità totale soddisfacente e, allo stesso tempo, una motilità progressiva ridotta. Per questo motivo è utile interpretare i due valori insieme.

Perché si verificano problemi di motilità: la biologia in breve

Un modo utile per comprendere la riduzione della motilità è considerare lo stress ossidativo, cioè uno squilibrio tra le specie reattive dell’ossigeno (ROS) e le difese antiossidanti dell’organismo. Secondo una revisione pubblicata nel 2025 su Frontiers in Endocrinology, lo stress ossidativo può influire sul movimento degli spermatozoi attraverso diversi meccanismi: può danneggiare gli acidi grassi presenti nella membrana esterna dello spermatozoo, riducendo la flessibilità necessaria per un movimento efficiente della coda; può danneggiare le proteine strutturali che costituiscono lo «scheletro» interno dello spermatozoo, compromettendo direttamente il movimento della coda; inoltre, può danneggiare i mitocondri, riducendo l’energia (ATP) disponibile per sostenere il movimento.

È però importante sottolineare una limitazione: questa revisione, come gran parte della letteratura sullo stress ossidativo, non distingue sempre chiaramente tra i risultati ottenuti da studi su spermatozoi umani e quelli provenienti da modelli animali o di laboratorio. Questo meccanismo dovrebbe quindi essere interpretato come una spiegazione plausibile e supportata dalle evidenze disponibili di come diversi fattori possano ridurre la motilità, e non come una prova definitiva valida per ogni singolo caso.

Quali fattori possono contribuire a una bassa motilità

Varicocele. Il varicocele è una dilatazione delle vene dello scroto ed è un fattore ben riconosciuto nella valutazione dell’infertilità maschile. Nella letteratura medica è stato associato in particolare allo stress ossidativo e alla frammentazione del DNA spermatico. Per approfondire, l’articolo di CoolMen sul varicocele descrive in dettaglio sintomi, diagnosi e trattamento.

Infezioni o infiammazioni dell’apparato riproduttivo. I globuli bianchi coinvolti durante un’infezione o un’infiammazione rappresentano una fonte riconosciuta delle specie reattive dell’ossigeno descritte sopra. Questo è uno dei motivi per cui un numero elevato di globuli bianchi in uno spermiogramma viene generalmente approfondito invece di essere ignorato.

Esposizione al calore. Una temperatura scrotale elevata è una delle possibili fonti di stress ossidativo identificate nelle ricerche citate sopra. CoolMen ha già affrontato ampiamente questo argomento: consulta Come la temperatura influisce sulla qualità degli spermatozoi per una revisione più completa delle evidenze scientifiche.

Fumo e consumo elevato di alcol. Entrambi vengono costantemente indicati nella letteratura come fonti di stress ossidativo che possono influire sul movimento degli spermatozoi, oltre ai loro più ampi e ben documentati effetti sulla salute.

Obesità e qualità della dieta. Alcune ricerche le associano a un aumento dello stress ossidativo, anche se si tratta di un’associazione generale e non di un effetto preciso che consenta di prevedere il risultato nel singolo individuo.

Alcuni farmaci. Alcuni farmaci — inclusi gli steroidi anabolizzanti e determinati medicinali prescritti per altre condizioni — sono stati associati in letteratura a una riduzione della motilità degli spermatozoi. Se assumi regolarmente un farmaco e sei preoccupato per un possibile effetto, è meglio parlarne in modo specifico con il medico che lo ha prescritto o con il farmacista, invece di modificare autonomamente la terapia.

Traumi testicolari. I traumi diretti ai testicoli sono stati associati a una riduzione di diversi parametri spermatici, compresa la motilità, sia in casi clinici pubblicati sia nella letteratura medica.

Anticorpi antispermatozoo. In alcuni uomini, il sistema immunitario produce anticorpi contro gli spermatozoi che possono interferire con il loro movimento. È però importante sapere che le attuali linee guida cliniche AUA/ASRM sull’infertilità maschile raccomandano espressamente di non eseguire di routine il test degli anticorpi antispermatozoo nell’ambito della valutazione iniziale. Non si tratta quindi di un esame che normalmente ci si debba aspettare — o che sia necessario — nelle prime fasi dell’iter diagnostico.

Cause genetiche o strutturali rare. In un piccolo numero di casi, l’immobilità degli spermatozoi può essere dovuta a un problema strutturale della coda stessa. Un esempio è la discinesia ciliare primaria, una rara condizione ereditaria che interessa le stesse strutture cellulari presenti sia nelle ciglia delle vie respiratorie sia nelle code degli spermatozoi. Si tratta di una causa poco comune che viene generalmente identificata attraverso una valutazione specialistica e non dovrebbe essere sospettata autonomamente sulla base di un singolo risultato di bassa motilità.

Un singolo risultato basso non è una diagnosi

Come per tutti i parametri dello spermiogramma, anche la motilità può variare da un campione all’altro per ragioni che non hanno necessariamente a che fare con un problema sottostante. Una malattia recente, il periodo di astinenza prima della raccolta del campione o le modalità di gestione del campione possono influenzare i risultati. Si applicano qui le stesse indicazioni descritte nella nostra guida all’interpretazione dello spermiogramma: le attuali raccomandazioni cliniche suggeriscono generalmente di eseguire almeno due spermiogrammi, spesso a distanza di circa un mese, prima di trarre conclusioni da un risultato anomalo. Tuttavia, studi più recenti indicano che questo preciso intervallo di tempo non è di per sé particolarmente supportato dalle evidenze, per cui il medico potrebbe raccomandare una tempistica diversa.

Cosa fare dopo

Se la motilità era l’unico parametro anomalo e tutti gli altri valori rientravano nell’intervallo di riferimento, questo rappresenta un’informazione importante. Tuttavia, secondo le attuali indicazioni cliniche, il passo successivo più affidabile è ripetere lo spermiogramma prima di trarre conclusioni. Se la bassa motilità persiste anche nei controlli successivi o compare insieme ad altri parametri anomali, è consigliabile consultare un urologo, un andrologo o uno specialista della fertilità, che potrà valutare i fattori specifici potenzialmente coinvolti invece di formulare ipotesi sulla base di un singolo risultato.

Se desideri monitorare la concentrazione e la motilità progressiva tra una visita clinica e l’altra, il CoolMen Home Sperm Quality Test è progettato per questo tipo di monitoraggio domestico, come complemento a uno spermiogramma di laboratorio e non come sua sostituzione. È attualmente disponibile tramite lista d’attesa mentre CoolMen ne prepara l’introduzione sul mercato — iscriviti qui alla lista d’attesa per ricevere una notifica quando sarà disponibile.

Domande frequenti

È possibile migliorare una bassa motilità degli spermatozoi? Dipende dalla causa sottostante. Affrontare uno specifico fattore che contribuisce al problema — per esempio trattare un’infezione, gestire un varicocele, ridurre l’esposizione al calore o smettere di fumare — può essere utile in alcuni casi. Tuttavia, non esiste una soluzione universale e i risultati variano da persona a persona e in base alla causa.

Una bassa motilità significa che sono infertile? No. Un risultato inferiore ai valori di riferimento è associato statisticamente a una minore probabilità di concepimento naturale, ma molti uomini con bassa motilità riescono comunque a concepire, soprattutto quando gli altri parametri sono normali. Inoltre, la fertilità dipende da molteplici fattori in entrambi i partner.

Come viene trattata una bassa motilità? Il trattamento dipende interamente dalla causa identificata. Non esiste un unico trattamento per la «bassa motilità» considerata come risultato isolato. Uno specialista può aiutare a stabilire se è presente un fattore specifico e potenzialmente trattabile, come un varicocele o un’infezione, prima di consigliare i passi successivi. In base alla causa, questi possono includere modifiche dello stile di vita, trattamenti medici specifici o tecniche di procreazione medicalmente assistita.

Posso controllare la motilità a casa? Alcuni dispositivi per uso domestico, tra cui il CoolMen Home Sperm Quality Test, sono progettati per fornire una valutazione preliminare della concentrazione e della motilità progressiva e per consentirne il monitoraggio tra una visita clinica e l’altra. Sono pensati per integrare, e non sostituire, uno spermiogramma eseguito in laboratorio.

Fonti


Questo articolo ha esclusivamente finalità educative e informative e non sostituisce una consulenza medica personalizzata. Se hai dubbi o domande sui tuoi risultati, rivolgiti al medico che ha prescritto l’esame o a uno specialista qualificato in fertilità.
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