Żylaki powrózka nasiennego należą do najczęstszych, a zarazem często pomijanych przyczyn niepłodności męskiej. Występują u około 15% wszystkich mężczyzn oraz u nawet 40% mężczyzn poddawanych ocenie z powodu niepłodności. Chociaż u wielu mężczyzn nie występują żadne objawy, żylaki powrózka nasiennego mogą znacznie upośledzać produkcję plemników poprzez zwiększenie temperatury jąder i stresu oksydacyjnego.
W tym artykule wyjaśniamy, czym są żylaki powrózka nasiennego, dlaczego mają znaczenie, jak się je diagnozuje oraz jakie są dostępne możliwości leczenia.
Czym są żylaki powrózka nasiennego?
Żylaki powrózka nasiennego to nieprawidłowe poszerzenie żył w obrębie powrózka nasiennego, które odprowadzają krew z jąder. Można je porównać do żylaków nóg — zastawki wewnątrz żył nie działają prawidłowo, umożliwiając zastój krwi wokół jądra.
Około 80–90% żylaków powrózka nasiennego występuje po lewej stronie, ponieważ anatomia lewej żyły jądrowej sprawia, że jest ona bardziej podatna na zwiększone ciśnienie żylne.
Dlaczego żylaki powrózka nasiennego stanowią problem?
Jądra znajdują się poza jamą ciała, ponieważ produkcja plemników wymaga temperatury około 2–4°C niższej niż prawidłowa temperatura ciała.
Gdy rozwijają się żylaki powrózka nasiennego, przepływ krwi zostaje upośledzony, co powoduje:
- Podwyższona temperatura jąder
- Zmniejszony dopływ tlenu
- Większy stres oksydacyjny
- Nagromadzenie metabolicznych produktów przemiany materii
- Uszkodzenie komórek odpowiedzialnych za produkcję plemników
Łącznie czynniki te mogą znacznie obniżać płodność mężczyzny.
Jak często występują żylaki powrózka nasiennego?
Żylaki powrózka nasiennego występują niezwykle często.
Badania pokazują, że dotyczy to:
- Około 15% wszystkich dorosłych mężczyzn
- 35–40% mężczyzn z niepłodnością pierwotną
- Do 80% mężczyzn z niepłodnością wtórną
Jednak nie u każdego mężczyzny z żylakami powrózka nasiennego występują problemy z płodnością. Nasilenie choroby i indywidualna podatność znacznie się różnią.
Jak żylaki powrózka nasiennego wpływają na jakość nasienia?
Żylaki powrózka nasiennego mogą negatywnie wpływać na niemal każdy parametr oceniany podczas analizy nasienia.
Zmniejszona liczba plemników
U wielu mężczyzn z żylakami powrózka nasiennego występuje niższe stężenie plemników z powodu upośledzonej produkcji plemników.
Zmniejszona ruchliwość plemników
Zmniejszona ruchliwość jest jednym z najczęstszych wyników. Ponieważ plemniki potrzebują znacznej ilości energii, aby skutecznie się poruszać, stres oksydacyjny wywołany żylakami powrózka nasiennego często ogranicza ich zdolność do ruchu postępowego.
Nieprawidłowa morfologia plemników
Odsetek plemników o prawidłowym kształcie może się zmniejszyć, ograniczając szanse na skuteczne zapłodnienie.
Zwiększona fragmentacja DNA
Jednym z najważniejszych skutków żylaków powrózka nasiennego jest zwiększona fragmentacja DNA plemników.
Nadmierny stres oksydacyjny może uszkadzać DNA plemników, potencjalnie wpływając na rozwój zarodka i zwiększając ryzyko nieudanego poczęcia.
Obniżony poziom testosteronu
U niektórych mężczyzn, szczególnie tych z większymi żylakami powrózka nasiennego, może również dojść do zmniejszenia produkcji testosteronu z powodu upośledzenia funkcji komórek Leydiga.
Objawy żylaków powrózka nasiennego
Wielu mężczyzn nie ma żadnych objawów, a chorobę wykrywa się dopiero podczas diagnostyki niepłodności.
Gdy występują objawy, mogą obejmować:
- Tępy lub bolesny ból w mosznie
- Uczucie ciężkości, szczególnie po długim staniu
- Dyskomfort podczas aktywności fizycznej
- Poszerzone lub poskręcane żyły widoczne przez skórę (wygląd „worka pełnego robaków”)
- Mniejsze jądro po stronie dotkniętej chorobą
Objawy często stają się bardziej zauważalne pod koniec dnia lub po wysiłku fizycznym.
Jak diagnozuje się żylaki powrózka nasiennego?
Diagnostyka zwykle rozpoczyna się od badania fizykalnego przeprowadzanego w pozycji stojącej.
Jeśli podejrzewa się żylaki powrózka nasiennego, lekarz może poprosić pacjenta o wykonanie próby Valsalvy (parcia), która zwiększa ciśnienie w jamie brzusznej i ułatwia wykrycie nieprawidłowych żył.
Badaniem obrazowym uznawanym za złoty standard jest:
Badanie ultrasonograficzne z kolorowym dopplerem, które ocenia:
- Średnica żył
- Refluks krwi
- Objętość jąder
- Krążenie krwi
Klasyfikacja stopnia żylaków powrózka nasiennego
Żylaki powrózka nasiennego zwykle klasyfikuje się według trzech stopni klinicznych.
Stopień I
Niewielkie żylaki powrózka nasiennego wykrywane wyłącznie podczas próby Valsalvy.
Stopień II
Żylaki powrózka nasiennego można wyczuć podczas badania fizykalnego bez próby Valsalvy, ale nie są widoczne.
Stopień III
Duże żylaki powrózka nasiennego widoczne przez skórę moszny.
Możliwości leczenia
Nie każdy przypadek żylaków powrózka nasiennego wymaga leczenia.
Leczenie jest zazwyczaj zalecane, gdy:
- Parametry nasienia są nieprawidłowe
- Para zmaga się z niepłodnością
- U pacjenta występuje uporczywy ból
- Zaburzenia wzrostu jąder u nastolatków
Możliwości leczenia obejmują:
- Mikrochirurgiczna warikocelektomia (uznawana za złoty standard)
- Operacja laparoskopowa
- Embolizacja przezskórna wykonywana przez radiologa interwencyjnego
Wiele badań wykazało poprawę koncentracji plemników, ich ruchliwości, prawidłowej budowy i integralności DNA w ciągu 3–6 miesięcy po skutecznym leczeniu.
Dlaczego temperatura jąder ma znaczenie
Jednym z najlepiej potwierdzonych skutków żylaków powrózka nasiennego jest podwyższona temperatura jąder.
Liczne badania wykazały, że podwyższona temperatura moszny może zaburzać spermatogenezę i pogarszać jakość nasienia. Dlatego utrzymanie optymalnej temperatury jąder stało się ważnym obszarem badań nad zdrowiem reprodukcyjnym mężczyzn.
Chociaż samo chłodzenie nie może leczyć podstawowej nieprawidłowości żylnej, ograniczenie nadmiernej ekspozycji na ciepło może pomóc zminimalizować jeden z czynników, o których wiadomo, że negatywnie wpływają na produkcję plemników.
Najważniejsze informacje
- Żylaki powrózka nasiennego są jedną z najczęstszych przyczyn niepłodności męskiej.
- Dotyczy to około 15% wszystkich mężczyzn i nawet 40% mężczyzn z niepłodnością.
- Podwyższona temperatura jąder i stres oksydacyjny są uznawane za główne mechanizmy uszkodzenia plemników.
- Żylaki powrózka nasiennego mogą zmniejszać liczbę plemników, ich ruchliwość i prawidłową budowę, obniżać poziom testosteronu oraz zwiększać fragmentację DNA.
- Rozpoznanie zwykle potwierdza się na podstawie badania fizykalnego i badania USG Doppler.
- Skuteczne leczenie może poprawić jakość nasienia i wyniki leczenia niepłodności u wielu pacjentów.
Powiązane artykuły
Chcesz dowiedzieć się więcej o męskiej płodności?
Czytaj dalej: