L’interesse per il raffreddamento testicolare è aumentato tra gli uomini che cercano di concepire, i pazienti che si preparano alla riproduzione assistita, le persone esposte al calore per motivi professionali o legati allo stile di vita e coloro che desiderano proteggere la propria salute riproduttiva.

Il razionale biologico è semplice: la produzione di spermatozoi richiede che i testicoli rimangano più freddi della temperatura corporea interna, e l’esposizione prolungata al calore è stata associata a cambiamenti temporanei della qualità dello sperma sia in studi sperimentali sia in studi osservazionali.

Oggi sono disponibili diversi prodotti commerciali per il raffreddamento testicolare, ma differiscono notevolmente per modalità di funzionamento, durata del raffreddamento e qualità delle evidenze a loro sostegno.

Il raffreddamento non è un trattamento per ogni causa di infertilità maschile. Fattori genetici, ormonali, anatomici, infiammatori e legati allo stile di vita possono tutti contribuire alla riduzione della fertilità. Il raffreddamento dovrebbe pertanto essere considerato una possibile strategia di gestione della temperatura, non un sostituto della valutazione medica.

Questo articolo confronta le principali categorie di raffreddamento testicolare — dalla biancheria traspirante agli inserti congelati, fino ai sistemi indossabili di raffreddamento attivo. Anziché individuare un’unica soluzione “migliore”, spiega in che modo questi approcci differiscono, quali sono i loro vantaggi e limiti pratici e cosa è effettivamente supportato dalle attuali evidenze scientifiche.

Perché la temperatura è importante

La spermatogenesi umana richiede che i testicoli rimangano più freddi della temperatura corporea interna. Ciò avviene attraverso diversi meccanismi naturali di termoregolazione, tra cui la posizione dei testicoli all’esterno del corpo, lo scambio di calore all’interno del funicolo spermatico e le variazioni della distanza tra i testicoli e il corpo.

Fattori quotidiani come stare seduti a lungo, i sedili riscaldati delle automobili, gli abiti attillati, la febbre, le saune e le temperature ambientali elevate possono mettere alla prova questi meccanismi e aumentare la temperatura scrotale. Studi sperimentali e osservazionali hanno associato l’esposizione prolungata dei genitali al calore a un temporaneo peggioramento della qualità dello sperma.

Una temperatura scrotale più bassa, da sola, non garantisce un miglioramento della fertilità. La temperatura è solo uno dei numerosi fattori — tra cui genetica, ormoni, anatomia e stile di vita — che influenzano la salute riproduttiva maschile.

In evidenza: la ricerca

Il dottor Andreas Jung è uno dei pionieri della ricerca sulla temperatura scrotale e sulla fertilità maschile.

I suoi studi hanno dimostrato che un’esposizione prolungata dei genitali al calore può compromettere la qualità dello sperma e che il raffreddamento notturno dello scroto può migliorare i parametri seminali in pazienti selezionati.

Ha inoltre studiato gli effetti dei sedili riscaldati delle automobili e dell’esposizione quotidiana al calore, contribuendo a stabilire il razionale biologico del raffreddamento testicolare.

Tuttavia, la maggior parte degli studi pubblicati era relativamente piccola e comprendeva gruppi selezionati di pazienti. Sono ancora necessari studi clinici randomizzati più ampi e ben controllati per determinare se il raffreddamento si traduca in miglioramenti significativi degli esiti della fertilità, come i tassi di gravidanza e di parto con nascita di un neonato vivo.

Come confrontare equamente i metodi di raffreddamento

Il confronto tra i metodi di raffreddamento richiede più di una semplice osservazione delle riduzioni di temperatura riportate. Un confronto equo dovrebbe considerare:

• Sede della misurazione: la temperatura della pelle scrotale non è identica alla temperatura intratesticolare.
• Condizioni di base: stare seduti, camminare, la temperatura dell’ambiente e l’abbigliamento possono modificare sostanzialmente i risultati.
• Profilo di raffreddamento: una breve e marcata riduzione della temperatura è diversa da una riduzione più contenuta ma prolungata.
• Aderenza quotidiana: un dispositivo teoricamente efficace ha poco valore se è scomodo o poco pratico.
• Endpoint clinici: la variazione della temperatura, i parametri seminali, la gravidanza e il parto con nascita di un neonato vivo sono esiti diversi.
  

I metodi di raffreddamento testicolare vanno da semplici cambiamenti nell’abbigliamento a inserti congelati e sistemi indossabili alimentati. I metodi strutturali passivi privilegiano la semplicità e l’uso continuativo, ma possono offrire un raffreddamento modesto e dipendente dall’ambiente. I dispositivi con impacchi congelati possono produrre un raffreddamento più diretto, ma richiedono preparazione e sostituzioni ripetute. I sistemi attivi possono rimuovere continuamente il calore quando sono alimentati, ma sono più complessi.

Raffreddamento passivo e raffreddamento attivo

I metodi passivi non utilizzano un sistema alimentato per la rimozione del calore. Riducono la ritenzione di calore, migliorano il flusso d’aria, separano lo scroto dalle cosce oppure assorbono il calore attraverso un materiale precedentemente raffreddato. Il raffreddamento passivo può essere suddiviso in due gruppi pratici:

Raffreddamento passivo strutturale: biancheria intima traspirante o sagomata anatomicamente, indumenti più larghi e design che sollevano o separano lo scroto.

Raffreddamento passivo a freddo accumulato: impacchi di ghiaccio, impacchi di gel o inserti a cambiamento di fase che assorbono calore fino a riscaldarsi avvicinandosi alla temperatura corporea.

I vantaggi sono semplicità, leggerezza, silenziosità e nessuna necessità di alimentazione. Gli svantaggi dipendono dal design. La biancheria intima basata sul flusso d’aria può offrire solo un raffreddamento modesto, mentre gli inserti congelati o refrigerati perdono efficacia nel tempo e devono essere nuovamente raffreddati o sostituiti. Anche la temperatura può variare durante una sessione, man mano che l’inserto si riscalda.

I sistemi attivi utilizzano energia per allontanare il calore dal corpo. Un sistema attivo indossabile può combinare un elemento termoelettrico, uno scambiatore di calore, un circuito per la circolazione del fluido, ventole e un controllo elettronico. A differenza di un inserto congelato, in linea di principio un sistema attivo può continuare a rimuovere calore finché è disponibile alimentazione.

A differenza dei metodi di raffreddamento passivo che fanno affidamento sul freddo accumulato, i sistemi di raffreddamento attivo sono progettati per rimuovere continuamente il calore finché è disponibile alimentazione. Ciò consente un profilo di raffreddamento più stabile e controllato, senza il progressivo riscaldamento che si verifica naturalmente quando il ghiaccio o gli impacchi di gel si avvicinano alla temperatura corporea.

Poiché la spermatogenesi è un processo biologico continuo che dura circa 74 giorni, il mantenimento di condizioni termiche favorevoli per periodi prolungati può essere fisiologicamente più rilevante rispetto a brevi sessioni di raffreddamento occasionali.

Biancheria intima basata sul flusso d’aria e sulla conformazione anatomica

L’approccio meno intensivo consiste nel ridurre l’isolamento e la compressione. Le raccomandazioni convenzionali spesso includono evitare un’eccessiva esposizione al calore e, quando è comodo, scegliere indumenti più larghi o traspiranti. La biancheria intima progettata appositamente cerca di fare un ulteriore passo avanti sostenendo i testicoli lontano dalle cosce o utilizzando una rete per migliorare la ventilazione.

Cool Beans è un esempio di questa categoria strutturale passiva. Il produttore descrive una tasca che porta lo scroto in avanti e utilizza il flusso d’aria anziché inserti congelati. Può essere interessante per gli uomini che desiderano un indumento quotidiano senza dispositivi aggiuntivi. Il suo limite pratico è che non rimuove attivamente il calore: la temperatura risultante dipende dalle condizioni ambientali, dall’attività, dagli indumenti esterni, dall’anatomia e dalla postura.

Questo approccio favorisce principalmente la termoregolazione naturale dell’organismo, anziché rimuovere attivamente il calore.

Biancheria intima refrigerante con inserti congelati o raffreddati

La biancheria intima refrigerante combina un indumento indossabile con una tasca per un inserto freddo. Snowballs è un esempio significativo. Secondo il produttore, i suoi impacchi in gel vengono congelati prima dell’uso e forniscono circa 30 minuti di raffreddamento per inserto.

Uno studio crossover del 2021 ha monitorato la temperatura cutanea scrotale durante il raffreddamento ciclico con inserti SnowWedge. La temperatura mediana era più bassa durante il periodo di raffreddamento rispetto al periodo di controllo. Ciò dimostra che il dispositivo può modificare temporaneamente la temperatura cutanea scrotale nelle condizioni dello studio. Di per sé, ciò non dimostra un miglioramento dei tassi di gravidanza né la superiorità rispetto ad altri metodi.

Questo approccio offre un raffreddamento immediato più intenso rispetto alla sola biancheria intima ventilata, ma richiede una certa organizzazione. Gli utenti hanno bisogno di accesso a un congelatore, di più inserti per sessioni ripetute e di una routine per sostituire gli impacchi. Anche l’intensità del raffreddamento cambia continuamente man mano che l’inserto si riscalda.

Dispositivi refrigeranti per stare seduti

Alcuni dispositivi si concentrano specificamente sul calore generato dallo stare seduti. Underdog utilizza un cuneo congelato e isolato, posizionato tra il sedile e gli indumenti dell’utente. Questo formato è pensato per lavorare alla scrivania o guidare ed evita di collocare un impacco direttamente all’interno della biancheria intima.

La sua forza è la specificità d’uso: stare seduti è un fattore ben documentato che contribuisce all’aumento della temperatura scrotale, e il dispositivo è progettato proprio per questo scenario. Il suo limite è la stessa specializzazione. È meno adatto a camminare o alla mobilità generale durante tutta la giornata e dipende comunque dal precongelamento e da una riserva di freddo limitata.

Il produttore riferisce riduzioni della temperatura in piccoli test, ma le evidenze indipendenti e sottoposte a revisione paritaria sugli esiti relativi a sperma, gravidanza o nascite vive sono limitate.

Impacchi convenzionali di ghiaccio e gel

Gli studi clinici più datati utilizzavano spesso sistemi di raffreddamento relativamente semplici, compresi impacchi di ghiaccio tenuti in posizione durante la notte. Alcuni riportavano miglioramenti nella concentrazione o nella motilità degli spermatozoi, ma gli studi erano generalmente di piccole dimensioni ed eterogenei dal punto di vista metodologico.

Un impacco convenzionale è economico, ma non è necessariamente equivalente a un dispositivo progettato appositamente. Il contatto diretto con materiale molto freddo può causare disagio o lesioni da freddo. Il raffreddamento deve essere isolato e tollerabile, e va interrotto in caso di dolore, intorpidimento, marcato cambiamento del colore della pelle o disagio persistente. Gli uomini con sensibilità ridotta, malattie vascolari, disturbi cutanei o interventi chirurgici recenti dovrebbero consultare un medico prima di applicare il raffreddamento localizzato.

Raffreddamento indossabile attivo

Il raffreddamento indossabile attivo utilizza un approccio ingegneristico fondamentalmente diverso dai metodi passivi. Anziché fare affidamento sul freddo accumulato, trasferisce continuamente il calore lontano dal corpo finché è disponibile alimentazione. CoolMen è un esempio di sistema di raffreddamento indossabile attivo che combina un cuscinetto refrigerante con un modulo termoelettrico esterno montato su una cintura e alimentato tramite USB-C.

Il potenziale vantaggio è la continuità: l’utente non deve sostituire gli impacchi di gel riscaldati mentre il sistema rimane alimentato. Il raffreddamento attivo può inoltre consentire un controllo più preciso delle condizioni operative rispetto a un inserto che si scioglie o si riscalda. Questi sono vantaggi ingegneristici, non la prova di un beneficio per la fertilità.

I sistemi attivi introducono anche nuove considerazioni: durata della batteria, rumore, peso, pulizia, integrità del fluido o del sistema termico, sicurezza elettronica, temperatura a contatto con la pelle e corretto utilizzo. Sono necessari studi comparativi indipendenti per determinare se un raffreddamento attivo prolungato produca vantaggi clinicamente significativi rispetto a metodi passivi più semplici.

Conclusione

La scienza sostiene l’importanza di prendere sul serio l’esposizione al calore genitale, in particolare negli uomini con problemi di fertilità. Sostiene anche la prudenza: le evidenze attuali sono troppo limitate per definire un prodotto universalmente migliore o promettere un aumento delle probabilità di concepimento. L’approccio scientificamente più solido consiste nel confrontare onestamente i meccanismi, misurare l’utilizzabilità nel mondo reale, distinguere gli effetti della temperatura dagli esiti sulla fertilità e valutare il raffreddamento nell’ambito di una più ampia valutazione medica. 

Riferimenti

1. Jung A, Schuppe HC. Influenza dello stress termico genitale sulla qualità dello sperma negli esseri umani. Andrologia. 2007;39(6):203-215. PMID PubMed: 18076419.
2. Jung A, Leonhardt F, Schill WB, Schuppe HC. Influenza dei sedili riscaldati delle automobili sulla temperatura scrotale. Fertility and Sterility. 2008;90(1):335-339. PMID PubMed: 17919605.
3. Jung A, Eberl M, Schill WB. Miglioramento della qualità dello sperma mediante raffreddamento scrotale notturno e moderato cambiamento comportamentale per ridurre lo stress termico genitale negli uomini con oligoastenoteratozoospermia. Reproduction. 2001. PMID PubMed: 11277880.
4. Jung A, Schill WB, Schuppe HC. Miglioramento della qualità dello sperma mediante raffreddamento scrotale notturno negli uomini oligozoospermici con una storia di maldiscesa testicolare. International Journal of Andrology. 2005. PMID PubMed: 15811070.
5. Nikolopoulos I, Osman W, Haoula Z, Jayaprakasan K, Atiomo W. Il raffreddamento scrotale e i suoi benefici sulla fertilità maschile: una revisione sistematica. Journal of Obstetrics and Gynaecology. 2013;33(4):338-342. PMID PubMed: 23654310.
6. Garolla A, Torino M, Sartini B, et al. Evidenze seminali e molecolari che l’esposizione alla sauna influisce sulla spermatogenesi umana. Human Reproduction. 2013;28(4):877-885. PMID PubMed: 23411620.
7. Bujan L, Daudin M, Charlet JP, et al. Aumento della temperatura scrotale nei conducenti di automobili. Human Reproduction. 2000;15(6):1355-1357. PMID PubMed: 10831568.
8. Zumstein V, Betschart P, Vetterlein MW, et al. Resta al fresco! Una speciale biancheria intima per il raffreddamento ciclico riduce significativamente la temperatura della pelle scrotale. Urologia Internationalis. 2021. PMID PubMed: 34729240.
9. Osman MW, El-Sharkawy MA, Awadalla A, et al. Studio dell’effetto del cerotto rinfrescante per lo scroto FertilMate sulla fertilità maschile. Human Fertility. 2012. PMID PubMed: 22540417.
10. Thonneau P, Bujan L, Multigner L, Mieusset R. Esposizione professionale al calore e fertilità maschile: una rassegna. Human Reproduction. 1998;13(8):2122-2125. PMID PubMed: 9756281.
11. Snowballs Underwear. Pagine relative al prodotto e a «Come funziona». Informazioni del produttore consultate a luglio 2026.
12. Underdog Fertility. Pagine relative al prodotto e a «Come funziona Underdog». Informazioni del produttore consultate a luglio 2026.
13. Cool Beans Underwear. Pagine relative a prodotti, fertilità e tecnologia. Informazioni del produttore consultate a luglio 2026.

Avvertenza medica
Questo articolo ha esclusivamente finalità educative e non costituisce un parere medico. L’infertilità maschile può avere molte cause potenziali e i problemi persistenti relativi alla fertilità dovrebbero sempre essere valutati da un professionista sanitario qualificato. La menzione di prodotti commerciali non costituisce un’approvazione.

Avviso sui marchi
I nomi dei prodotti, i marchi e i marchi registrati menzionati in questo articolo sono di proprietà dei rispettivi titolari e vengono utilizzati esclusivamente a scopo identificativo e comparativo.