Andrology

Beeinflusst Testosteron die Spermienzahl? Warum mehr nicht immer besser ist
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Wenn Sie sich diese Frage stellen, befinden Sie sich wahrscheinlich in einer von zwei sehr unterschiedlichen Situationen – und die Antworten darauf sind nahezu gegensätzlich. In diesem Artikel unterscheiden wir beide Situationen klar voneinander und zeigen anschließend, was die wissenschaftlichen Erkenntnisse jeweils tatsächlich belegen.

Dieser Artikel dient ausschließlich der Information. Er stellt keine Diagnose dar, und Entscheidungen über eine Testosterontherapie sollten immer gemeinsam mit dem behandelnden Arzt getroffen werden – nicht auf Grundlage eines Artikels.

Kurz gesagt: zwei unterschiedliche Fragen

„Verursacht mein niedriger Testosteronspiegel meine Fruchtbarkeitsprobleme?“ Ein niedriger Testosteronspiegel ist im Durchschnitt mit einer etwas geringeren Spermienzahl verbunden. Dieser Zusammenhang ist jedoch schwächer und weniger direkt, als viele Männer vermuten. Viele Männer mit niedrigem Testosteron haben dennoch eine normale Spermienzahl und können ohne Probleme Kinder zeugen.

„Kann die Einnahme von Testosteron meine Spermienzahl beeinträchtigen?“ Hier ist der Zusammenhang wesentlich stärker und wissenschaftlich besser belegt – und er wirkt genau in die entgegengesetzte Richtung, als viele Menschen erwarten. Die Einnahme von Testosteron, sei es als verschriebene Therapie oder in Form anaboler Steroide, reduziert häufig die Spermienproduktion, teilweise sogar bis auf null. Der Grund dafür liegt in der hormonellen Regulation des Körpers. Wenn Sie ein Kind zeugen möchten, ist dies die wichtigere und praktisch relevantere der beiden Fragen.

Verursacht ein niedriger Testosteronspiegel an sich Unfruchtbarkeit?

Nicht zuverlässig und nicht für sich allein. Laut Patienteninformationen der Cleveland Clinic ist ein niedriger Testosteronspiegel mit einer geringeren Spermienzahl verbunden, und eine geringere Spermienzahl wiederum mit einer etwas niedrigeren Wahrscheinlichkeit einer Schwangerschaft. Entscheidend ist jedoch, dass es sich lediglich um eine geringere Wahrscheinlichkeit handelt. Ein niedriger Testosteronspiegel bedeutet nicht automatisch, dass Sie und Ihre Partnerin kein Kind zeugen können. Die Spermienproduktion wird hauptsächlich durch andere Hormone gesteuert – insbesondere durch das follikelstimulierende Hormon (FSH) und das luteinisierende Hormon (LH) aus der Hypophyse. Deshalb bedeutet ein niedriger Testosteronwert nicht automatisch eine Diagnose der Unfruchtbarkeit. Bevor Schlussfolgerungen gezogen werden, ist eine umfassende Untersuchung erforderlich, einschließlich eines Spermiogramms und nicht nur einer Testosteronbestimmung im Blut. Welche Werte bei einem Spermiogramm untersucht werden, erfahren Sie im CoolMen Leitfaden zum Lesen eines Spermiogramms.

Warum die Einnahme von Testosteron die Spermienproduktion unterdrücken kann

Dieser Zusammenhang überrascht viele Männer – und gerade deshalb ist es wichtig, den Mechanismus dahinter zu verstehen.

Die Spermienproduktion hängt von einer hohen Testosteronkonzentration innerhalb der Hoden ab. Dieses Testosteron wird lokal von den Leydig-Zellen produziert und erreicht dort deutlich höhere Konzentrationen als das Testosteron im Blut. Die lokale Produktion wird durch das luteinisierende Hormon (LH) aus der Hypophyse stimuliert. Ein zweites Hypophysenhormon, das follikelstimulierende Hormon (FSH), wirkt auf die Sertoli-Zellen in den Hoden, die die Entwicklung und Reifung der Spermien unterstützen. Sowohl LH als auch FSH werden als Reaktion auf GnRH ausgeschüttet, ein Signal aus dem Hypothalamus. Die gesamte hormonelle Signalkette lautet also: Hypothalamus → Hypophyse → Hoden.

Wenn Testosteron von außen zugeführt wird – beispielsweise als Gel, Injektion, Pflaster oder Implantat – registrieren Hypothalamus und Hypophyse, dass der Testosteronspiegel im Blut und teilweise auch der daraus gebildete Östrogenspiegel bereits hoch sind. Daraufhin reduziert der Körper die GnRH-Impulse und damit die Ausschüttung von LH und FSH. Weniger LH bedeutet, dass die Hoden nicht mehr ausreichend stimuliert werden, ihre eigenen, lokal sehr hohen Testosteronkonzentrationen zu produzieren. Weniger FSH reduziert gleichzeitig die Unterstützung der Sertoli-Zellen, die für die Reifung der Spermien notwendig ist. Der Testosteronspiegel im Blut steigt, während die lokale hormonelle Aktivität in den Hoden – und damit die Spermienproduktion – abnimmt. Eine grundlegende Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2013 in Translational Andrology and Urology fasste das Problem so zusammen: Exogenes Testosteron unterdrückt die intratestikuläre Testosteronproduktion, die eine unverzichtbare Voraussetzung für eine normale Spermatogenese ist.

Dabei handelt es sich nicht um eine seltene Nebenwirkung bei einer kleinen Gruppe von Anwendern. In einer von der WHO durchgeführten Studie mit 271 Männern, die wöchentlich eine Standarddosis Testosteron erhielten – eine der größten Datensammlungen zu diesem Effekt, wobei Testosteron hier gezielt als männliches Verhütungsmittel bei gesunden, fruchtbaren Männern untersucht wurde und nicht bei typischen Patienten mit Testosteronmangel – entwickelten 65 % innerhalb von sechs Monaten eine Azoospermie, also keine nachweisbaren Spermien im Ejakulat. Die mediane Zeit bis zur Azoospermie oder einer schweren Oligozoospermie betrug etwa 108 Tage, also ungefähr dreieinhalb Monate. Männer, die wegen eines klinischen Hypogonadismus behandelt werden, können sich hinsichtlich ihrer ursprünglichen Hodenfunktion und anderer gesundheitlicher Faktoren von den Teilnehmern dieser Verhütungsstudie unterscheiden. Die Zahl von 65 % sollte daher als Hinweis darauf verstanden werden, dass die Unterdrückung häufig und oft relativ schnell erfolgt, nicht als genaue individuelle Prognose. Dieser Zeitraum passt auch zum etwa zwei- bis dreimonatigen Zyklus, der im CoolMen-Artikel über die Spermatogenese beschrieben wird. Wird das hormonelle Signal unterdrückt, verschwinden bereits in Entwicklung befindliche Spermien nicht sofort. Neue Entwicklungszyklen können jedoch nicht mehr normal abgeschlossen werden, sodass der Effekt ungefähr innerhalb dieses Produktionszeitraums sichtbar wird.

Gilt das auch für anabole Steroide?

Ja. Anabol-androgene Steroide (AAS) unterdrücken die Spermienproduktion über denselben hormonellen Rückkopplungsmechanismus wie eine verschriebene Testosterontherapie. Eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2022 in Therapeutic Advances in Urology kam zu dem Ergebnis, dass sich der zugrunde liegende biologische Mechanismus nicht wesentlich unterscheidet. Der Unterschied liegt vor allem in der Höhe der Exposition: Bei der Verwendung von AAS kommen häufig Dosierungen zum Einsatz, die etwa 10- bis 40-mal höher als physiologische Konzentrationen sind, oft in Kombination mit mehreren Wirkstoffen. Dieselbe Übersichtsarbeit stellte fest, dass dies mit einer deutlich längeren durchschnittlichen Erholungszeit verbunden war. Die Spermienkonzentration benötigte im Durchschnitt etwa 10,4 Monate zur Erholung, in manchen Fällen sogar bis zu 20 Monate – länger als nach einer Testosteronersatztherapie in Standarddosierung.

Erholung nach dem Absetzen: Was die Zahlen wirklich zeigen

Hier sollte man der Versuchung widerstehen, eine einzige beruhigende Zahl zu nennen, denn die tatsächliche Situation ist komplexer.

Ein großer Teil der konkreten Daten zur Erholung stammt aus ähnlichen Studien wie die oben genannten Daten zur Unterdrückung der Spermienproduktion: untersucht wurden gesunde, fruchtbare Männer, die Testosteron als männliches Verhütungsmittel verwendeten, und nicht typische Patienten, die wegen eines klinischen Hypogonadismus behandelt wurden. Die Erholung bei einer allgemeinen TRT-Patientengruppe muss daher nicht exakt denselben Verlauf nehmen. Unter Berücksichtigung dieses Kontextes zeigte die grundlegende Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2013, dass nach dem Absetzen von Testosteron 67 % der Männer innerhalb von sechs Monaten wieder eine Spermienkonzentration von mindestens 20 Millionen Spermien/ml erreichten, 90 % innerhalb von zwölf Monaten und 96 % innerhalb von 16 Monaten. Eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2022 berichtete einen ähnlichen Wert von 67 % nach sechs Monaten und stellte fest, dass sich die Erholung in den untersuchten Gruppen bis zu etwa 24 Monate fortsetzen konnte. Das zeigt, dass die Erholung Geduld erfordern kann und nicht zwangsläufig innerhalb „weniger Monate“ abgeschlossen ist.

Ein wichtiger Punkt, der nicht verschwiegen werden sollte: Eine vollständige Erholung ist nicht bei jedem Mann garantiert. Die Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2022 stellt ausdrücklich fest, dass die spontane Erholung der Spermatogenese nach dem Absetzen bei den meisten Männern erfolgt, aber nicht garantiert ist. Sie beschreibt auch eine Gruppe zuvor azoospermischer Männer, die anschließend ohne weitere medizinische Unterstützung subfertil bleiben. Der genaue Anteil unterscheidet sich zwischen den untersuchten Studien. Deshalb ist die ehrlichste Zusammenfassung: Die meisten Männer erholen sich deutlich, aber bei einer realen Minderheit ist zusätzliche medizinische Unterstützung erforderlich. Genau deshalb sind wiederholte Spermiogramme und die Betreuung durch einen Spezialisten sinnvoller als die Orientierung an einem festen Kalenderdatum. Faktoren, die in der Literatur mit einer langsameren oder weniger vollständigen Erholung verbunden sind, umfassen höheres Alter, eine längere Dauer der Testosteronanwendung, höhere Dosierungen und – insbesondere bei AAS-Anwendern – eine bereits zuvor eingeschränkte Hodenfunktion.

Wenn Sie Testosteron einnehmen oder darüber nachdenken und Kinder haben möchten

Wenn Ihre Fruchtbarkeit jetzt oder in naher Zukunft wichtig für Sie ist, sollten Sie dieses Thema möglichst vor Beginn einer Testosterontherapie mit einem Spezialisten besprechen – und nicht erst danach. Wenn Sie bereits Testosteron verwenden, gibt es einige medizinisch überwachte Möglichkeiten, die Ärzte einsetzen, um die Fruchtbarkeit zu erhalten oder wiederherzustellen. Wichtig ist jedoch: Keine dieser Anwendungen ist von der FDA speziell für diesen Zweck bei Männern zugelassen. Sie werden off-label eingesetzt und basieren auf einer kleineren und weniger belastbaren Evidenzbasis als zugelassene Medikamente – überwiegend auf kleinen Studien und retrospektiven Fallserien und nicht auf großen randomisierten Studien. Eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2022 weist ausdrücklich auf den Mangel an prospektiven randomisierten Daten in diesem Bereich hin. Das bedeutet nicht, dass diese Behandlungen in der Praxis nicht eingesetzt werden oder nicht hilfreich sein können. Reproduktionsmediziner verwenden sie regelmäßig. Auswahl, Dosierung und Überwachung sollten jedoch von einem Spezialisten mit Erfahrung in der männlichen Fertilität übernommen werden und nicht anhand einer einfachen Liste selbst festgelegt werden:

Clomifencitrat (ein SERM). Es blockiert die Rückkopplungswirkung von Östrogen auf Hypothalamus und Hypophyse. Dadurch erhöht sich die körpereigene LH-Produktion und damit auch die körpereigene Testosteronproduktion, ohne dass Testosteron von außen zugeführt wird. Die Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2013 beschreibt frühe Hinweise darauf, dass Clomifen eine sichere und wirksame Therapie für Männer sein kann, die ihre zukünftige Fruchtbarkeit erhalten möchten. Diese Einschätzung basiert jedoch auf den damals verfügbaren kleineren Studien und sollte als positive, aber noch begrenzte Evidenz verstanden werden, nicht als etablierter Behandlungsstandard. Clomifen wird oral eingenommen und ist kostengünstiger als injizierbare Alternativen.

Humanes Choriongonadotropin (hCG). hCG ahmt die Wirkung von LH direkt nach und stimuliert die Hoden zur lokalen Testosteronproduktion, wodurch auch die Spermienproduktion unterstützt werden kann. Es wird in einigen Behandlungsprotokollen auch zusammen mit einer fortgesetzten Testosterontherapie eingesetzt. Kleine Studien mit niedrig dosiertem hCG in Kombination mit Testosteron haben gezeigt, dass dadurch eine Spermienproduktion aufrechterhalten werden kann, die durch Testosteron allein ansonsten unterdrückt würde. Auch hier stammen die Erkenntnisse jedoch aus begrenzten Studien und nicht aus großen kontrollierten Untersuchungen.

Aromatasehemmer. Sie reduzieren die Umwandlung von Testosteron in Östrogen. Die grundlegende Übersichtsarbeit spricht sich gegen eine routinemäßige Anwendung aus und verweist auf fehlende Langzeitdaten sowie mögliche Auswirkungen einer langfristigen Anwendung auf die Knochendichte. Dies ist eine vorsichtigere Einschätzung als bei den beiden oben genannten Optionen und sollte berücksichtigt werden, anstatt alle hormonellen Behandlungsmöglichkeiten als gleichwertig anzusehen.

Da die Evidenz für all diese Möglichkeiten vergleichsweise begrenzt ist und es sich um verschreibungspflichtige Medikamente handelt, die off-label eingesetzt werden, sollte keine dieser Behandlungen ohne ärztliche Betreuung begonnen werden. Ein Arzt sollte die Hormonwerte und Samenparameter regelmäßig überwachen und die Behandlung bei Bedarf anpassen.

Was Sie praktisch tun können

Wenn Sie eine Testosterontherapie in Erwägung ziehen und später Kinder haben möchten, lassen Sie vor Beginn ein Spermiogramm durchführen und sprechen Sie ausdrücklich mit Ihrem behandelnden Arzt über Möglichkeiten zum Erhalt der Fruchtbarkeit. Wenn Sie bereits Testosteron einnehmen oder anabole Steroide verwendet haben und jetzt versuchen, ein Kind zu zeugen, wenden Sie sich an einen Urologen oder Reproduktionsmediziner beziehungsweise Andrologen. Das Absetzen von Testosteron ist häufig der entscheidende erste Schritt zur Wiederherstellung der Fruchtbarkeit und für viele Männer der richtige Weg. Es ist jedoch sinnvoll, dies gemeinsam mit Ihrem Arzt zu tun, damit der Zeitpunkt auf Ihre Ziele abgestimmt werden kann, mögliche vorübergehende Symptome eines niedrigen Testosteronspiegels nach dem Absetzen überwacht werden können und gemeinsam entschieden werden kann, ob eine der oben genannten Möglichkeiten zur Unterstützung der Fruchtbarkeit sinnvoll ist. Die Erholung sollte anschließend mit Kontrolluntersuchungen verfolgt werden, statt sie nur anhand eines geschätzten Zeitraums zu beurteilen.

Wenn Sie während einer medizinisch überwachten Erholungsphase Ihre Spermienkonzentration verfolgen möchten, wurde der CoolMen Home Sperm Quality Test genau für diese Art der Verlaufskontrolle entwickelt. Er misst weder Testosteron noch andere Hormone – hierfür sind Blutuntersuchungen erforderlich – und ergänzt daher die ärztliche Überwachung, ersetzt sie aber nicht. Der Test ist derzeit über eine Warteliste verfügbar, während CoolMen die Markteinführung vorbereitet – hier können Sie sich in die Warteliste eintragen.

Häufig gestellte Fragen

Verursacht ein niedriger Testosteronspiegel Unfruchtbarkeit? Nicht zuverlässig für sich allein. Ein niedriger Testosteronspiegel ist im Durchschnitt mit einer etwas geringeren Spermienzahl verbunden, aber viele Männer mit niedrigem Testosteron haben eine normale Fruchtbarkeit. Die Spermienproduktion wird hauptsächlich durch andere Hypophysenhormone – FSH und LH – und nicht direkt durch den Testosteronspiegel im Blut gesteuert.

Kann eine Testosteronersatztherapie (TRT) Unfruchtbarkeit verursachen? Ja, und das kommt häufig vor. TRT unterdrückt die hormonellen Signale, die die natürliche Testosteron- und Spermienproduktion innerhalb der Hoden steuern. In einer Studie entwickelten 65 % der Männer innerhalb von sechs Monaten nach Beginn einer Standard-Testosterondosis eine Azoospermie.

Wie lange dauert es, bis sich die Spermienzahl nach dem Absetzen von Testosteron erholt? Nach Daten, die überwiegend aus Studien stammen, in denen Testosteron bei gesunden Männern als Verhütungsmittel eingesetzt wurde und nicht bei typischen TRT-Patienten, zeigt sich bei den meisten Männern innerhalb von sechs bis zwölf Monaten eine deutliche Erholung. Bei einigen kann sie bis zu zwei Jahre dauern, und bei Anwendern anaboler Steroide dauert die Erholung häufig länger als bei Anwendern einer Standard-TRT. Eine vollständige Erholung ist jedoch nicht bei jedem garantiert. Eine reale Minderheit der Männer bleibt ohne weitere medizinische Unterstützung subfertil. Deshalb sind eine fachärztliche Betreuung und wiederholte Untersuchungen sinnvoller als die Orientierung an einem festen Zeitraum.

Kann ich Testosteron einnehmen und trotzdem Kinder bekommen? Potenziell ja, aber normalerweise nicht durch die direkte Einnahme von Testosteron. Möglichkeiten wie Clomifencitrat oder hCG können die körpereigene Fruchtbarkeit unterstützen und gleichzeitig bei einem niedrigen Testosteronspiegel eingesetzt werden. Sie erfordern jedoch die Verschreibung, Überwachung und Betreuung durch einen Arzt und sollten nicht eigenständig mit einer Testosterontherapie kombiniert werden.

Dieser Artikel dient ausschließlich zu Informationszwecken und ersetzt keine individuelle medizinische Beratung. Entscheidungen über eine Testosterontherapie, den Erhalt der Fruchtbarkeit oder das Absetzen einer Hormonbehandlung sollten gemeinsam mit dem behandelnden Arzt getroffen werden.

Quellen
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